Європейський Союз оголосив 21 травня 2025 року про розподіл 5,5 мільйонів євро надзвичайних фінансування на підтримку Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), які незабаром можуть очікувати банкрутства через припинення щомісячної федеральної допомоги США. Кай Каллас, президент Європейської комісії з питань зовнішньої політики, підкреслив: “У той час, коли обсяг неперевіреного контенту зростає, незалежна журналістика важливіша, ніж будь -коли”. Однак ці кошти призначені лише на короткий проміжок часу і не покривають повністю втрачене фінансування.
З січня 2025 року адміністрація Дональда Трампа наказала усунути американське агентство для глобальних ЗМІ, завдяки якому RFE/RL щомісяця отримували близько 12 мільйонів доларів з бюджету Конгресу. Хоча спочатку Федеральний суд у Вашингтоні заблокував це рішення, апеляційний суд США нещодавно дозволив адміністрації продовжувати припинення грантів. Як результат, RFE/RL був змушений зменшити деякі програми та персонал, а також затримати виплати редактору та журналістам.
Голова правління RFE/RL Stepus подякував ЄС за надзвичайний внесок, зазначивши, що він “залишиться трохи довше”. У той же час він підкреслив, що виживання організації залишається під загрозою, поки фінансування Конгресу не буде відновлено. Радіо офіційно подав нову нагальну заяву до окружного суду Колумбії, який вимагає повернути гроші на травень 2025 року.
Якщо на радіо Cold War Free Europe розпочав свою промову як одна з ключових платформ проти цензури СРСР, сьогодні вона транслює новини та розслідування в 23 країнах з обмеженою свободою слова. Серед мовних послуг – російська, українська, фарсі, Пушта, а також ряд мов Центральної Азії та Кавказу. Розслідування RFE/RL, порушення прав людини або військові злочини часто надають ключові матеріали міжнародним ЗМІ.
Фінансування ЄС покриє вартість лізингових студій, платежів та технічної підтримки, але, згідно з радіо, їм потрібно щонайменше 10-12 мільйонів євро на місяць для підтримки всього персоналу та розміру мовлення. Найбільший предмет витрат – це витрати на трансляцію – супутникові канали, Інтернет -потоки та підтримка VPN для слухачів у країнах, які мають жорсткий контроль цензури.
Критики рішення ЄС стверджують, що обрану суму достатньо для підтримки мови протягом декількох тижнів. У той же час, Брюссель підкреслює межі своїх можливостей: бюджет ЄС для гуманітарної та медіа -підтримки обмежений, а передача додаткових коштів потребує довгострокових схвалень з кінцевими бенефіціарами та національними урядами.
Поряд з ЄС, RFE/RL розглядає додаткові джерела фінансування: приватні гранти з журналістики підтримують фонди, програми партнерства з некомерційними організаціями, а також рекламою в Інтернеті. Однак реклама в країнах з авторитарними режимами часто блокується або цензура, що унеможливлює використання традиційних рекламних моделей.
Для України та інших сусідів Російської федерації втрати RFE/RL вказують на зменшення незалежної мовлення щодо реального стану справ у Кремлі та на окупованих територіях. Українські слухачі як українські, так і російські служби отримали оперативні звіти від передових, ексклюзивних інтерв'ю з чиновниками та аналітичними передачами. У Києві вони вже оголосили свою готовність до плечей – українські НУО обговорюють можливі гранти для українського RFE/RL.
Зрештою, RFE/RL потрібно шукати постійну модель виживання без одного уряду. Експерти пропонують створити “міжнародний цільовий фонд” за участю ЄС, Сполучених Штатів, Великобританії, Канади та Японії, які б гарантували мінімальний рівень фінансування незалежних мовників. Така структура може захистити журналістів від політичних маніпуляцій та обмеження бюджету на окремих країнах.
У той час як спад підтримки ЗМІ з боку Сполучених Штатів змусив ЄС швидко, але тимчасово. Якщо Конгрес США не відновить транші в найближчі тижні, RFE/RL доведеться вдатися до великого масштабного ефірного часу, закриття деяких мовних служб або повного переходу до цифрового мовлення з частково автоматизованими форматами. Це ставить питання про стратегію організації в боротьбі за інформаційний простір у країнах з авторитарними режимами.
Враховуючи виклики 2025 року, незалежна журналістика в Європі продовжить збалансуватися між фінансовою стабільністю та незалежністю редакції. Не тільки розмір бюджету, але й здатність RFE/RL адаптуватися до нових умов, шукати партнерів у неурядовому секторі та зміцнити довіру аудиторії аудиторії постійно висока якість матеріалів буде реальним показником виживання.
